Agencia literaria International Editors & Yañez'co

Cuando piensas en la historia de la edición en español, es fácil que la mente viaje a nombres como Carmen Balcells. Pero antes de que su leyenda comenzara, en un mundo editorial completamente distinto, un matrimonio ya estaba librando una batalla silenciosa por los derechos de los autores. Su historia no empezó en un despacho de Barcelona, sino en una huida desesperada del nazismo.

Hablamos de International Editors & Yañez'co, la agencia literaria más veterana y, por tanto, la decana del mundo hispanohablante. Fundada en el lejano 1939 en Buenos Aires, su trayectoria es un fascinante testimonio de supervivencia, visión y un profundo amor por la cultura. Nació como un refugio para proteger la obra de los grandes autores europeos en el exilio y ha evolucionado hasta convertirse en un puente de dos direcciones: es una de las principales embajadoras de la literatura internacional en nuestro idioma y, a la vez, una potente plataforma para el talento hispano.

Este artículo se centra en la historia de la agencia International Editors & Yañez'co, analiza su doble modelo de negocio y te explica cuáles son sus géneros predilectos y cómo puedes contactar con ella.

Una historia de supervivencia y visión: los pilares de la agencia

La solidez de International Editors & Yañez'co se entiende a través de las figuras que la han moldeado a lo largo de más de ochenta años, convirtiendo un acto de resistencia en una institución cultural.

LA FUNDACIÓN EN EL EXILIO: HUGO LIFCZIS Y ANNIE R. SHERMAN

La historia de la agencia comienza en 1939, cuando el matrimonio formado por el abogado de origen judío Hugo Lifczis y la traductora literaria (y miembra de una familia de editores teatrales) Anna Renée Schermant (Annie R. Sherman es la anglización) se vio forzado a huir de su Viena natal ante el imparable ascenso del nazismo. Encontraron refugio en Buenos Aires y, allí, en un gesto de lealtad y profesionalidad, se marcaron un objetivo claro: proteger los derechos de traducción de sus amigos austríacos, muchos de ellos prestigiosos escritores también en el exilio. Así es cómo nació International Editors' Co. (IECO).

Ten en cuenta que en Argentina era habitual que los editores locales tradujeran y publicaran obras extranjeras sin contrato ni pago alguno a su autor. Es decir, si un editor argentino veía un libro de éxito en Europa —por ejemplo, de Stefan Zweig, que estaba en el exilio y no tenía a nadie que lo representara legalmente en Argentina—, podía simplemente encargar una traducción, imprimir el libro y venderlo. Todo el beneficio era para él. El autor original, el creador de la obra, no recibía absolutamente nada. Era una práctica muy extendida, una especie de piratería normalizada. En este sentido, la labor de Hugo y Annie fue revolucionaria. Hugo, como abogado, se presentaba como el representante legal exclusivo de los autores. Annie, con su conocimiento del sector, negociaba los contratos de cesión de derechos de traducción. Su objetivo era garantizar el pago de regalías, un ingreso vital para aquellos escritores que, como Herman Hesse, Thomas Mann, Sigmund Freud, Franz Werfel, Vicki Baum o Stefan Zweig, lo habían perdido todo en el exilio. La oficina del matrimonio, con las paredes repletas de fotografías de los grandes autores de la cultura centroeuropea, se convirtió así en una auténtica embajada cultural.  Además no solo gestionaron los derechos de traducción: se centraron también  en derechos teatrales y de guiones cinematográficos.

LA CONSOLIDACIÓN EN BARCELONA: ISABEL MONTEAGUDO

En 1960 —el mismo año en que se fundaba en Barcelona la agencia Carmen Balcells—, los Lifczis dejaron la oficina de Buenos Aires a cargo del croata Nicolás Costa, que había llegado a Argentina en 1948 y se había incorporado al proyecto a finales de los 50. Por temas de salud, se trasladaron a España. No tardaron en abrir una nueva sede en Barcelona, el epicentro de la edición en español. 

Tras la muerte de Hugo en 1970 y el regreso de Annie a Viena, la agencia de Barcelona quedó en manos de una figura clave para su futuro: Isabel Monteagudo. Incorporada en 1966, fue ella quien tomó las riendas y consolidó el prestigio de International Editors' Co. en España. Su liderazgo no solo mantuvo viva la agencia, sino que, fiel a su espíritu pionero y de compromiso social, la convirtió en una empresa marcadamente femenina y feminista, implicándose en proyectos tan rupturistas para la época como el colectivo para LaSal, Edicions de les Dones, que fue la primera editorial feminista del estado español. 

Bajo su dirección, la agencia fue ampliando su radio de acción e incorporando en su catálogo de representados a nombres como J.D. Salinger, Günter Grass, John Dos Passos, Gore Vidal, Michael Ondaatje...  

LA ERA MODERNA Y LA EXPANSIÓN: MARU DE MONTSERRAT

El presente de la agencia lleva el nombre de Maru de Montserrat. Tras trabajar como asistente de dirección general en la editorial Edhasa, se incorporó a International Editors' Co. en 1998 y protagonizó la gran transformación de la firma. Bajo su dirección, la agencia dio un paso estratégico: comenzó a representar directamente a autores en lengua castellana y catalana para su promoción mundial.

Maru de Montserrat también promovió la cooperación entre agencias, impulsando, junto a algunas de ellas,  la creación en 2006 de ADAL (Asociación de Agencias Literarias).

Su visión expansiva culminó con dos movimientos clave: en 2014 adquirió la oficina original de Buenos Aires, unificando la marca, y en 2021 incorporó a su estructura otra agencia histórica, la de Julio F. Yáñez —llevada en ese momento por Montse Yañez—. Nacía así la actual International Editors & Yañez'co, un equipo de 14 profesionales que, bajo la dirección de Maru de Montserrat, sigue siendo un referente ineludible en el sector.

El doble motor de la agencia

Para entender el poder de International Editors & Yañez'co, es crucial comprender que opera con un modelo dual. Por un lado, es la puerta de entrada de la literatura internacional; por otro, es la plataforma de salida para nuestros autores.

LA PUERTA DE ENTRADA PARA LA LITERATURA INTERNACIONAL

Este es el negocio fundacional de la agencia y sigue siendo uno de sus pilares. Representan a un amplísimo abanico de editoriales y agencias literarias extranjeras (principalmente de EE. UU., Alemania, Reino Unido y Canadá, pero también en Italia, Australia, China y Japón) para vender los derechos de sus autores y representados en España, Portugal, Latinoamérica y Brasil. Gracias a su labor, podemos leer en nuestro idioma a clásicos contemporáneos como Thomas Mann, Stefan Zweig, Bertolt Brecht, John Dos Passos, John Steinbeck, Truman Capote, J.D. Salinger o Günter Grass y a superventas actuales como Brandon Sanderson, Kristin Hannah o Mary Higgins Clark. 

REPRESENTACIÓN DIRECTA: LA PLATAFORMA PARA EL TALENTO HISPANO

Desde hace más de veinticinco años, la agencia también representa directamente a su propia y cuidada cartera de autores. Su catálogo es un ejemplo de equilibrio entre la preservación del legado y la apuesta por voces contemporáneas. Gestionan la obra de clásicos modernos como Augusto Monterroso, Ramón J. Sender o Javier Tomeo y representan a autores actuales de todos los géneros como Juan José Flores, Natza Farré, Fernando Trías de Bes, Bárbara Jacobs o Rigoberta Menchú.

Más allá del libro: la apuesta por los derechos dramáticos

Un rasgo que distingue a la agencia desde su misma fundación es su potente departamento de derechos teatrales. El abuelo materno de Annie R. Sherman, Oskar Friedrich Eirich (1845-1921), ya había fundado el Theaterverlag Eirich, la editorial teatral más antigua de Austria-Hungría (de hecho, Hugo Lifczis era el asesor jurídico de ese Theaterverlag, y así se conocieron con Annie). 

Por ello, desde sus inicios, la agencia siempre ha sido una gran promotora del teatro, especializándose en la representación de reputados autores alemanes como Bertolt Brecht, Thomas Bernhard o la Premio Nobel Elfriede Jelinek.

¿Sueñas con ser parte de su catálogo? Así trabaja la agencia con nuevos autores

Si eres escritor, esta es la información que probablemente estabas esperando. ¿Cómo se puede llegar a la agencia más veterana del mundo hispano?

LOS GÉNEROS PREDILECTOS DE LA AGENCIA

La agencia representa a autores contemporáneos de todos los géneros, tanto de ficción como de no ficción. Su catálogo de autores hispanos incluye desde la narrativa de Isabel Hierro o la poesía de Joan Brossa hasta la no ficción de divulgación de Fernando Trías de Bes o los libros de bienestar de Elka Mocker. A menudo, autores como María Novo compaginan narrativa, poesía y ensayo. Más que un género concreto, su criterio de selección se basa en la calidad, la originalidad y la solidez de la propuesta del autor.

EL PROCESO DE ENVÍO: CÓMO CONTACTAR CON LA AGENCIA

Lo primero y más importante: no envíes tu manuscrito. La agencia no publica una política concreta de envíos. Y, como pauta general, en ese caso lo mejor es que les mandes una propuesta de valoración. Una propuesta profesional debe incluir, en un único correo: 

• Una carta de presentación.

• Una propuesta editorial.

• Uno o dos capítulos de muestra.

Solo si la agencia muestra interés en tu proyecto, te solicitará el envío del manuscrito completo.

DATOS DE CONTACTO

Puedes encontrarlos en su web. Verifícalo siempre allí, por si cambian. Por ahora, los datos de contacto son los siguientes:

Si quieres saber más sobre otras agencias, consulta el Directorio de agencias literarias en España.

Conclusión

La historia de International Editors & Yañez'co es mucho más que la de una empresa; es un espejo de la historia cultural del último siglo. Nació como un acto de resistencia, se consolidó como un puente entre mundos y hoy, bajo una dirección moderna, sigue siendo una pieza clave en el engranaje editorial global.

Su propio logo, una mujer segando, simboliza a la perfección su filosofía. La palabra "cultura" viene del latín colere, que significa "cultivar". Y eso es lo que la agencia lleva haciendo más de ochenta años: cultivar la literatura, cosechar talento y alimentar el diálogo entre las culturas del mundo. Es el recordatorio de que, en el mundo del libro, las raíces profundas son la mejor garantía para seguir creciendo.