Ferias del libro: agentes, rights managers, scouts, editores y el mercado de derechos
Seguramente, cuando imaginas una feria internacional del libro, te viene a la mente la imagen de unos estands llenos de colores, autores firmando ejemplares con una sonrisa, lectores paseando y un ambiente festivo y cultural.
Esa es la feria que se ve. Pero te voy a contar un secreto: esa feria es solo la punta del iceberg. En ese mismo sitio —pero a puerta cerrada y lejos de los focos—, editores, rights managers, agentes literarios y scouts están decidiendo qué leerá el mundo —y qué series se verán en Netflix— dentro de dos años. No ocurre en el espacio abierto al público, sino en búnkeres de negociación donde no hay champán ni diseño: solo contratos, derechos de explotación y apuestas millonarias.
Hoy vas a entrar conmigo en ese mundo. Vamos a meter las narices "bambalinas adentro" y a recorrer el circuito de las ferias internacionales del libro para entender la maquinaria exacta que mueve los derechos de autor (para que tu obra viaje por el mundo a través de traducciones a otros idiomas o adaptaciones audiovisuales).
Tabla de contenidos
Las 4 ferias que mueven el mundo
Aunque hay ferias del libro en casi todas las capitales (el Ministerio de Cultura ofrece un listado de las ferias más importantes), para el mercado profesional de compraventa de derechos (Rights Market) existen cuatro fechas que son absolutamente imprescindibles y están marcadas en rojo en el calendario de cualquier profesional del sector.
FERIA DEL LIBRO DE FRANKFURT
La Feria del Libro de Frankfurt (Frankfurter Buchmesse) es el Wall Street de la edición. Se celebra en octubre y es, indiscutiblemente, la feria comercial más importante del planeta. Aquí no se viene a pasear; se viene a cerrar tratos. El ambiente es puramente profesional: eficiente, inmenso y frenético. Es el corazón del negocio.
FERIA DEL LIBRO DE LONDRES
La Feria del Libro de Londres (The London Book Fair) se celebra en marzo o abril. Es el gran calentamiento antes de Frankfurt. Al estar en Londres, el foco suele estar muy puesto en el mercado anglosajón y en la venta de derechos audiovisuales (Book-to-Screen), pero es un punto de encuentro vital para agentes europeos y americanos. Aquí se empiezan a "rumorear" los grandes bestsellers del año y se tantean las primeras subastas.
FERIA DEL LIBRO INFANTIL DE BOLONIA
La Feria del Libro Infantil de Bolonia (The Bologna Children's Book Fair) se celebra en abril y es un universo aparte dedicado exclusivamente a la literatura infantil y juvenil. A diferencia de las otras, es una feria visual y vibrante, donde ilustradores y editores de álbum ilustrado cierran coediciones internacionales (acuerdos para imprimir el mismo libro para varios países a la vez y ahorrar costes).
FERIA INTERNACIONAL DEL LIBRO DE GUADALAJARA
La Feria Internacional del Libro de Guadalajara se celebra a finales de noviembre en México. Es una feria híbrida y fascinante: por un lado, es una fiesta popular inmensa —la más grande del mundo en español— con miles de lectores; por otro, tiene un salón de derechos muy potente que sirve de puente estratégico entre Europa, toda América Latina y el mercado hispano de EE. UU.
Los actores de la negociación
Para entender cómo funcionan esas reuniones, necesitas diferenciar quién se sienta a la mesa. En esas salas cerradas se cruzan cuatro perfiles clave con intereses muy distintos: el agente literario, el rights manager, el editor internacional y el scout.
EL AGENTE LITERARIO
El agente literario es el "vendedor" que trabaja para los autores a los que representa. Su misión es construir la carrera internacional de estos autores. Para ello, si tienes un agente literario, acudirá a las ferias con el objetivo de encontrar un interesado en adquirir los derechos de traducción o adaptación cinematográfica de tu manuscrito (si aún no ha visto la luz) o de tu libro publicado (si ya te consiguió un editor español).
El agente llega a las ferias con distintos archivos en su iPad:
- El catálogo de derechos, es decir, el listado de los títulos que gestiona cuyos derechos de traducción o adaptación cinematográfica están disponibles, junto con la ficha de cada título.
- Los manuscritos en PDF.
Su estrategia consiste en vender el "potencial de la obra". Como a menudo todavía no tiene cifras de ventas (si el libro ni siquiera existe aún físicamente), vende la calidad literaria, la trama y la voz del autor. Vende la "próxima gran apuesta".
EL RIGHTS MANAGER
El rights manager es el "vendedor" que trabaja para la editorial (es su representante en la feria). Para ello, si tú cediste los derechos de edición de tu obra a una editorial y, además, le cediste también los derechos de traducción para su gestión, el rights manager acudirá a las ferias con el objetivo de encontrar un interesado en adquirir esos derechos y traducir tu obra. Por tanto, en su caso, siempre vende obras ya publicadas en español.
El rights manager también llega a las ferias con distintos archivos:
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El catálogo de derechos con la lista de todos los títulos cuyos derechos de traducción gestiona.
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Un ejemplar o PDF de cada uno de esos títulos.
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Un dossier de ventas, que es un documento específico con datos de mercado de cada título: cuántos ejemplares ha vendido en España, en qué puesto del ranking de más vendidos ha estado... Se acompaña, además, de un dossier de prensa, con recortes de prensa elogiosos hacia la obra y citas de críticos aclamándola.
Su estrategia, pues, es vender el "éxito probado" y la "facturación". Su argumento de venta no se basa en "esta novela es muy buena" sino en "esta novela es un negocio seguro". Dice: "Mira los números. En España ha funcionado y en tu país funcionará igual".
EL EDITOR INTERNACIONAL
El editor internacional es el "comprador", un editor extranjero (francés, alemán, italiano...) que busca llenar su catálogo. Tiene un presupuesto asignado y busca "la joya" que encaje en su línea editorial para traducirla.
EL SCOUT LITERARIO
El scout literario es la figura más sofisticada de la industria. Es un "espía" que trabaja para editoriales extranjeras o para productoras de cine y plataformas de streaming que le pagan una cuota fija (retainer) para enterarse de qué sucede en nuestro mercado. El scout no compra ni vende; adquiere información privilegiada. Estando allí se entera de qué contratos se acaban de firmar (por ejemplo, si tu agente y tú recientemente firmasteis con una editorial española pero el manuscrito aún no ha salido a la venta y os reservasteis los derechos de traducción para moverlos por vuestra cuenta, es decir, para que tu agente buscase en las ferias un interesado en adquirirlos) o de qué manuscritos van a salir a subasta (por ejemplo, si tu agente ya ha presentado tu manuscrito a los editores españoles, que están compitiendo por los derechos de edición, mientras él ya busca a quien colocarle los derechos de traducción).
Ya sea en esas ferias o a través de e-mails o reuniones informales con agentes, el scout consigue el manuscrito antes de que se publique (a veces incluso antes de que esté terminado). Lo lee y envía un informe urgente a su cliente (un editor de París, de Berlín o de Los Ángeles, por ejemplo): "Ojo con esta novela española: va a ser un bombazo. Haz una oferta preventiva ya, antes de que el precio suba". O bien: "Ojo con esta novela española: tiene una premisa visual increíble para una serie. Haz una oferta preventiva por los derechos audiovisuales ya mismo".
El 'speed dating' de las ferias
Vamos a hacer zoom. Quiero llevarte físicamente al lugar donde ocurre la magia —y el estrés máximo—: el escenario del "speed dating", las citas frenéticas que la industria ha preparado para que se den estas reuniones (en el Literary Agents & Scouts Centre de Frankfurt, en el International Rights Centre de Londres, en el Salón de Derechos de Guadalajara...). Aunque, de todos, el "speed dating" más gigantesco es del Literary Agents & Scouts Centre de Frankfurt, conocido como LitAg.
¿QUÉ ES?
Olvida el glamour. Las citas de "speed dating" suelen ubicarse en una planta de la feria separada y blindada. No pueden entrar el público ni la prensa. Solo se accede con una acreditación especial y muy cara.
Al cruzar las puertas, lo que encuentras es impactante por su austeridad: no hay estands de diseño, ni carteles promocionales, ni cócteles ni champán ni aperitivos. Lo que ves es un pabellón inmenso con más de 500 mesas pequeñas, idénticas, numeradas y alineadas en filas interminables. Parece un comedor escolar gigante o una sala de oposiciones masiva. El suelo es de moqueta gris para absorber el ruido de miles de conversaciones simultáneas, y el aire se carga de tensión y cafeína.
LA DINÁMICA DEL 'SPEED DATING'
En esas mesas se sientan los agentes literarios y los rights managers de las grandes editoriales. Es su "casa" durante tres o cuatro días: no se mueven de ahí. Quienes caminan por los pasillos son los scouts y los editores, estos últimos yendo de mesa en mesa.
El funcionamiento es de una precisión militar:
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El reloj. Las reuniones duran estrictamente 30 minutos.
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El "pitch" o presentación de la obra. Un editor francés se sienta en la mesa y, dependiendo de si quien quiere venderle es tu agente o la editorial, la estrategia cambia:
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El agente le dice: "Tengo esta novela que está en subasta y aún no se ha publicado pero va a arrasar. Es un thriller high-concept que...". Y le entrega la ficha de la obra.
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El rights manager le dice: "Tengo esta novela que está arrasando en España. Llevamos 10.000 ejemplares vendidos y tres reimpresiones en un mes". Y entrega los dossiers de ventas y prensa para demostrar que el libro es un negocio seguro.
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Sea como sea, agente y rights manager solo tienen 30 minutos para presentar a su interlocutor todas las obras que tienen en catálogo. Eso significa que tu novela solo dispondrá de dos o tres minutos de gloria.
- El cambio de silla. A los 30 minutos —las reuniones están literalmente cronometradas—, el editor francés se levanta y, donde estaba él, ahora se sienta un editor japonés. Y así desde las 9:00 hasta las 18:00, sin parar.
El viaje de tu manuscrito
¿Qué pasa después de esa reunión de 30 minutos? ¿Se sale de la feria con un contrato bajo el brazo? Rara vez. El proceso es más complejo:
A TRAVÉS DEL EDITOR
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Si al editor francés le brillaron los ojos con el pitch de tu obra, pedirá el manuscrito completo. Tu agente o el rights manager de tu editorial se lo pasarán en aquel momento o se lo enviarán por e-mail esa misma noche o al volver de la feria.
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Como el editor francés probablemente no lee español fluido, contratará a un lector profesional de confianza para que le haga un informe de lectura.
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Si el informe dice "publicable" y "comercial", el editor hará números.
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Después, contactará de nuevo a tu agente o al rights manager y lanzará una propuesta formal: "Me interesa. Te ofrezco 3.000 euros de anticipo y un 8 % de regalías sobre el precio del libro en Francia".
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Si tú (a través de tu agente) o tu editorial aceptáis las condiciones, se firmará el contrato de cesión de derechos.
A TRAVÉS DEL SCOUT
El camino del scout es diferente, porque él actúa como un catalizador de oportunidades:
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Si al scout le convence lo que escucha en la feria o si ve que todo el mundo habla de tu libro en los pasillos, activará sus contactos para obtener el manuscrito directamente. De hecho, como se relaciona muy bien con los profesionales del sector (especialmente con los agentes literarios) y acude a menudo a reuniones informales con ellos, muchas veces ya lo habrá obtenido incluso antes de la feria.
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Tras su lectura, enviará un informe urgente a sus clientes internacionales: "Esta novela es la joya de la feria. Es una compra obligada".
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Su cliente (el editor extranjero o el productor de Netflix) contactará inmediatamente con tu agente o con el rights manager para pedir el manuscrito completo, muchas veces con una oferta inicial. Esto ocurre porque el scout ha creado una urgencia.
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Esto es lo que genera las subastas: si varios scouts avisan a sus clientes al mismo tiempo, de repente tu agente o tu rights manager tendrá a cinco editores de cinco países distintos (o a varias productoras) pujando por tu libro a la vez.
Aunque existen ferias específicas de cine (como las de Cannes o Berlín), las ferias del libro son el primer filtro. Aquí es donde los scouts de las productoras buscan la materia prima literaria. Si tu agente tiene una mesa en Frankfurt, no solo está vendiendo traducción; está poniendo tu historia en el radar de quien decide la próxima adaptación audiovisual.
¿Por qué es importante para ti saber esto?
¿Por qué te cuento esto? Sencillo: estar en el Literary Agents & Scouts Centre (LitAg) de Frankfurt, en el International Rights Centre de Londres, en el Salón de Derechos de Guadalajara... cuesta una fortuna, especialmente el LitAg. Alquilar una de esas mesas supone miles de euros, a los que hay que sumar el pago de vuelos y hoteles en una semana donde la ciudad triplica sus precios.
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Si has firmado un contrato de edición con una editorial pequeña o mediana, probablemente no estará en las mesas de negocicación de esas grandes ferias porque no podrá asumir estos gastos. Y, si no tiene mesa allí, tampoco tendrá acceso a un cara a cara con los grandes editores internacionales. Sus posibilidades de vender tus derechos se reducirán drásticamente (mandará un e-mail en frío que nadie leerá).
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En cambio, si has firmado un contrato de edición con una editorial pequeña o mediana pero te has reservado los derechos de traducción para que los mueva tu agente literario, o si has firmado con una editorial grande, entonces sí: tu agente estará allí, o el rights manager de tu editorial. Y tus posibilidades de cruzar fronteras serán reales.
Por tanto, como cuento en el artículo sobre el contrato de edición, ve con cuidado cuando firmes un contrato con una editorial y no le cedas la gestión de los derechos de traducción (o de adaptación audiovisual) de buenas a primeras si no tiene capacidad real para moverlos internacionalmente.
Recuerda: el LitAg (y sus similares en las otras ferias) es la sala de máquinas de la literatura mundial. Si quien gestiona tus derechos no tiene una silla allí, será muy difícil que tu libro pueda expandirse hacia nuevos horizontes.